پای نخست‌وزیر بریتانیا به پرونده سیتی باز شد!

بر اساس گزارش‌های ورزش اپ، موج نارضایتی‌های مردمی از مواضع نخست‌وزیر در حمایت از مالکان اماراتی منچسترسیتی موجب شد تا او در برابر خواسته‌ها کوتاه آمده و جزئیات جلسات خود با مدیران این باشگاه را افشا کند. وی تایید کرد که در دوران تصدی سمت شهرداری منچستر بزرگ، نشستی کلیدی با ریاست باشگاه منچسترسیتی برگزار کرده است؛ رویدادی که همزمان با تخلفات مالی این باشگاه در مسابقات لیگ برتر رقم خورده بود. افزون بر این، نخست‌وزیر اعتراف کرد که در برخی از دیدارهای منچسترسیتی منچسترسیتی حضور یافته و به عنوان نمونه، در مسابقه خداحافظی ونسان کمپانی به‌شکل غیررسمی در جایگاه ویژه با مدیر باشگاه گفتگو کرده است.

مقام شهرداری منچستر بزرگ در بیانیه‌ای اعلام کرد: «او در مقام شهردار، در تعداد کمی از مسابقات خانگی مهمان باشگاه منچسترسیتی بود، از جمله مسابقه بزرگداشت ونسان کمپانی در سپتامبر ۲۰۱۹ که در آنجا با رئیس باشگاه به صورت غیررسمی در جایگاه تماشاگران دیدار کرد. این موارد طبق روال معمول اعلام شده‌اند.» با این وجود، لوئی فرنچ از مقام‌های ورزشی کابینه سایه تاکید کرد که طرفداران فوتبال خواستار شفافیت بیشتری هستند. وی نخست‌وزیر را متهم نمود که با پنهان‌کاری پشت مدیران اجرایی، از پذیرش مسئولیت‌های خود سر باز می‌زند. فرنچ گفت: «اطلاعات بسیار کمی درباره این دیدارها، موضوعات مورد بحث و آنچه ممکن است توافق شده باشد در اختیار ما قرار گرفته است. اگر برنهام چیزی برای پنهان کردن ندارد، چرا این‌قدر سکوت کرده است. دخالت عجیب او در دفاع از مالکان منچسترسیتی نگرانی‌های جدی در میان هواداران ایجاد کرده است. زمان آن فرا رسیده که نخست‌وزیر درباره روابط خود با گروه سیتی فوتبال شفاف‌سازی کند تا مردم بتوانند خودشان نتیجه‌گیری کنند.»

مجموعه منچسترسیتی به دلیل تخطی از مقررات مالی لیگ برتر طی بازه زمانی ۲۰۰۹ تا ۲۰۱۸ محکوم شناخته شد. پیش‌تر و در ماه گذشته، برنهام اظهار داشته بود که چنانچه مالکان اماراتی پس از ابلاغ این حکم اقدام به واگذاری باشگاه نمایند، ابراز نگرانی شدیدی خواهد کرد و از آن‌ها به عنوان شرکای کلیدی در توسعه شهر مدرن منچستر یاد کرده بود. در همین راستا، دفتر نخست‌وزیری کوشید تا مواضع وی را تعدیل کرده و یادآور شد که او این احکام را کاملا جدی ارزیابی می‌کند و معتقد است متخلفان باید پیامدهای اعمال خود را بپذیرند. برنهام طی گفتگو با پادکست «رست ایز پولیتیکس» متعهد شد که تمام اقدامات و تعاملات صورت گرفته با مالکان باشگاه در دوران شهرداری‌اش را به صورت شفاف به اطلاع عموم برساند.