مصاحبه گاردین با سهراب بختیاری‌زاده

به گزارش ورزش اپ، جان دردن، تحلیلگر فوتبال آسیایی روزنامه گاردین، در گزارشی جامع که شامل گفت‌وگویی خواندنی با سهراب بختیاری‌زاده، سرمربی موفق استقلال است، وضعیت فوتبال ایران پس از عبور از دوران جنگ را بررسی کرده است.

تنها سه ماه پیش، ایران یکی از محورهای اصلی اخبار فوتبالی جهان بود. حضور تیم ملی در جام‌جهانی ۲۰۲۶ و بازی در خاک آمریکا، کشوری که در همان بازه زمانی تهران و سایر نقاط ایران را هدف حملات نظامی قرار داده بود، توجهات را به خود جلب کرد. در آخرین دیدار مرحله گروهی مقابل مصر، حذف ایران با یک گل مردود و برخورد توپ به تیرک دروازه در لحظات پایانی قطعی شد؛ حذفی تلخ که با واکنش مثبت برخی مقامات آمریکایی همراه گشت. با پایان این رقابت‌ها، نگاه‌ها به فوتبال ایران کمرنگ شد، اما این هفته با شروع رقابت‌های لیگ نخبگان آسیا توسط استقلال و تراکتور، فوتبال ایران دوباره در کانون توجهات بین‌المللی قرار گرفت. این بازگشت در حالی رخ می‌دهد که لیگ برتر ایران از اواسط مردادماه و پس از وقفه‌ای شش ماهه از سر گرفته شده است؛ فصلی که پیش از این به دلیل شرایط جنگی ناتمام مانده بود و اکنون بدون اعلام قهرمان برای فصل گذشته، از نو آغاز شده است.

سهراب بختیاری‌زاده، سرمربی استقلال، پیرامون تبعات جنگ بر بدنه فوتبال می‌گوید:«مهم‌ترین تاثیرش توقف طولانی مسابقات بود. ما ماه‌ها از فوتبال باشگاهی محروم بودیم. نه بازیکنان و تیم‌ها امکان تمرین و مسابقه داشتند و نه هواداران چیزی برای دنبال کردن، صحبت کردن و کری خواندن داشتند. اینکه فوتبال برای این مدت طولانی متوقف شد، اتفاق ناراحت‌کننده‌ای بود و بدون شک به فوتبال و هواداران پرشور آن ضربه زد.» در این میان، توقف مسابقات برای استقلال که با ۲۲ بازی در صدر جدول قرار داشت و با دو امتیاز اختلاف نسبت به تراکتور پیشتاز بود، اهمیت دوچندانی داشت. اکنون بحث اهدای جام قهرمانی به استقلال، یکی از چالش‌های اصلی فوتبال ایران است. سرمربی استقلال از این مطالبه حمایت کرده و معتقد است:« صدرنشینی در جدول می‌تواند معیار مناسبی برای تعیین موفق‌ترین تیم یک رقابت در هر مقطع باشد. این چیزی است که هواداران استقلال هم می‌خواهند.» با این حال، به نظر می‌رسد بسیاری از باشگاه‌ها، به‌ویژه باشگاه‌های وابسته به صنایع، مخالف اعطای این عنوان به آبی‌پوشان پایتخت هستند.

آغاز فصل جدید لیگ برتر با استقبال گرم هواداران همراه شده است. علی‌رغم گمانه‌زنی‌ها درباره برگزاری بازی‌ها پشت درهای بسته، تماشاگران در ورزشگاه‌ها حاضر شده‌اند و حتی دربی تهران با حضور ۵۰ هزار نفر در اصفهان برگزار شد. استقلال و پرسپولیس همچنان به دلیل در دست بازسازی بودن ورزشگاه آزادی، بازی‌های خانگی خود را در خارج از تهران انجام می‌دهند؛ موضوعی که هزینه‌های سنگینی را به همراه داشته و نشان می‌دهد فوتبال ایران همچنان با پیچیدگی‌های پس از جنگ دست‌به‌گریبان است.

استقلال که هنوز وضعیت قهرمانی‌اش در فصل قبل مشخص نشده، در لیگ نخبگان آسیا شروع درخشانی داشته و موفق شد السد قطر را در شهر بصره عراق با سه گل شکست دهد. بختیاری‌زاده درباره میزبانی در خارج از کشور می‌گوید:«محرومیت از امتیاز میزبانی یکی از بزرگ‌ترین مشکلات فوتبال ایران در سال‌های اخیر بوده است. در شرایط مختلف، این فرصت از باشگاه‌های ایرانی گرفته شده است.» او همچنین اضافه می‌کند:«با همه این شرایط خوشحالیم که توانستیم از السد در بصره که نزدیک به ایران است، میزبانی کنیم و بخشی از هواداران‌مان که در جنوب ایران زندگی می‌کنند هم در ورزشگاه حضور داشتند.»

تراکتور نیز در لیگ نخبگان مقابل شباب الاهلی با یک گل شکست خورد. اگرچه این شروع ناامیدکننده بود، اما فرمت جدید لیگ نخبگان فرصت‌های کافی برای جبران را به تیم‌ها می‌دهد. مشکل اساسی فوتبال ایران فراتر از بحث میزبانی و وقفه در لیگ است؛ تحریم‌های طولانی‌مدت و وضعیت اقتصادی، توان رقابت مالی باشگاه‌های ایرانی با رقبای ثروتمند عربستانی را از میان برده است. در حالی که الهلال صدها میلیون دلار برای جذب ستاره‌های جهانی هزینه می‌کند، ایران تنها دو نماینده در لیگ نخبگان دارد.

بختیاری‌زاده با تایید فاصله مالی با قدرت‌های عربی می‌گوید:«در حال حاضر برای هیچ تیمی در آسیا امکان رقابت با قدرت مالی باشگاه‌های عربستانی وجود ندارد.» با این وجود، او به قدرت فوتبال باور دارد:« هنوز باور دارم فوتبال ورزشی است که در ۹۰ دقیقه می‌توان با تلاش، انگیزه و کار تیمی بر این فاصله مالی غلبه کرد.» او درباره حضور استقلال در آسیا نیز افزود:«رقابت با تیم‌های آسیایی قطعا دشوار است، به‌خصوص اینکه ما بدون حضور در بازارنقل‌وانتقالات تابستانی وارد مسابقات شده‌ایم. اما تاریخ استقلال ما را وادار می‌کند که تلاش کنیم.»