مسی 21 سال منتظر مانده: انگلیس، بترس!

به گزارش ورزش اپ، لیونل مسی امروز خود را برای یکی از خاص‌ترین تقابل‌های دوران حرفه‌ای‌اش مهیا می‌کند؛ نبردی برابر انگلیس در مرحله نیمه‌نهایی جام جهانی ۲۰۲۶. با این حال، این نخستین مواجهه مسی با فضای بازی آرژانتین و انگلیس نیست. بیش از دو دهه قبل، این ستاره جوان آلبی‌سلسته در شرایطی غیرمعمول روی نیمکت ذخیره‌ها قرار گرفت؛ آن هم در حالی که حق ورود به زمین را نداشت. مسی به دلیل محرومیت قادر به بازی نبود، اما کادر فنی آرژانتین برای حفظ روحیه و جایگاه او در تیم، تصمیم گرفتند برخلاف عرف معمول، او را روی نیمکت بنشانند تا در میان ۲۹ هزار تماشاگر ورزشگاه استاده دو ژنو، در کنار مدیران فدراسیون حضور داشته باشد.

به همین دلیل، با وجود آگاهی از محرومیت مسی در نخستین بازی از دو دیدار دوستانه آن زمان، نامش در لیست تیم گنجانده شد. عصر ۱۲ نوامبر ۲۰۰۵، ژنو در هوایی بارانی و ابری میزبان این جدال بود. مسی ۱۸ ساله با لباس تیم ملی، بدون جلب توجه کنار نیمکت‌نشینان و کادر فنی مستقر شد. او در آن دوران چنان ناشناس بود که حضورش روی نیمکت هیچ واکنش یا حساسیتی از سوی مسئولان برگزاری بازی ایجاد نکرد و او تنها شاهد دیداری بود که اجازه حضور در آن را نداشت. از همان زمان، انتظار طولانی مسی برای تقابل با انگلیس در زمین مسابقه کلید خورد. مسی در آن روزها نوجوانی بسیار خجالتی بود که به گفته اطرافیانش، حضورش به سختی حس می‌شد. یکی از اعضای کاروان آرژانتین درباره آن روزها می‌گوید: صحبت کردن با لئو بیشتر از پنج دقیقه طول نمی‌کشید. جواب‌هایش تقریباً همیشه تک‌کلمه‌ای بود. زیاد حرف نمی‌زد و با نگاهی پر از تعجب به همه چیز نگاه می‌کرد.

دلیل محرومیت او به ۸۷ روز قبل بازمی‌گشت؛ اولین بازی ملی مسی مقابل مجارستان در ۱۷ اوت ۲۰۰۵ که با اخراج جنجالی و ۴۷ ثانیه‌ای او توسط مارکوس مرک، داور آلمانی، به تجربه‌ای تلخ بدل شده بود. مسی با وجود حضور در سه بازی رسمی انتخابی جام جهانی پس از آن، به دلیل قوانین محرومیت در بازی‌های دوستانه، همچنان باید یک جلسه دیگر را سپری می‌کرد و سرنوشت به گونه‌ای رقم خورد که این محرومیت دقیقاً به بازی با انگلیس برخورد کند.

در آن مقطع، هیچ‌کس تصور نمی‌کرد که آرژانتین و انگلیس تا ۲۱ سال آینده دیگر مقابل هم قرار نگیرند. اکنون پس از گذشت بیش از دو دهه، آن پسر خجالتی که روزگاری از روی نیمکت نظاره‌گر رقابت دو تیم بود، حالا در قامت اسطوره فوتبال آرژانتین فرصت دارد تا در ویترین بزرگ جام جهانی، تقابلی را تجربه کند که ریشه آن به آن عصر بارانی در ژنو برمی‌گردد.