استقلال و قهرمان آسیا در سید اول لیگ نخبگان

بر اساس گزارش ورزش اپ، آخرین پیش‌بینی سایت فوتی رنکینگز از نحوه سیدبندی قرعه‌کشی لیگ نخبگان آسیا نشان می‌دهد که استقلال در سید یک منطقه غرب و تراکتور در سید سوم قرار گرفته‌اند؛ این در حالی است که هنوز مکان برگزاری دیدارهای خانگی این دو تیم مشخص نشده است. طبق این سیدبندی، استقلال ایران در کنار الاهلی عربستان، العین امارات و السد قطر در سید یک جای می‌گیرد. تیم‌های نفتچی ازبکستان، نیروی هوایی عراق، النصر عربستان و شباب الاهلی امارات نیز سید دوم را تشکیل می‌دهند. سید سوم شامل الغرافه قطر، تراکتور ایران، الهلال عربستان و الوصل امارات است. در نهایت، الشمال قطر، القادسیه عربستان و دو تیم برآمده از مرحله پلی‌آف در سید چهارم قرار خواهند داشت. لیست نهایی شرکت‌کنندگان پس از پایان مسابقات مقدماتی تکمیل می‌شود.

ساختار رقابت‌های جدید با دوره‌های قبلی متفاوت است و ۳۲ تیم در دو منطقه شرق و غرب جای می‌گیرند. در منطقه غرب ۱۶ باشگاه حاضر هستند که هر کدام در مرحله لیگ، هشت بازی شامل چهار دیدار خانگی و چهار مسابقه خارج از خانه برابر هشت حریف مختلف انجام می‌دهند. در نهایت، هشت تیم برتر هر منطقه به مرحله حذفی صعود می‌کنند. بر اساس توضیحات فوتی رنکینگز، هر باشگاه با دو تیم از هر سید روبرو می‌شود که یکی از این دیدارها میزبان و دیگری میهمان خواهد بود. همچنین به دلیل عدم رویارویی نمایندگان یک کشور در مرحله لیگ، استقلال و تراکتور با هم بازی نخواهند کرد. استقلال با وجود حضور در سید یک، مقابل دو تیم از سه تیم دیگرِ همین سید قرار می‌گیرد؛ به این معنا که دو تیم از بین الاهلی عربستان، العین امارات و السد قطر حریفان این تیم خواهند بود. استقلال همچنین با دو تیم از سیدهای دوم، سوم و چهارم مصاف می‌دهد و مجموعاً چهار میزبانی و چهار بازی میهمانی خواهد داشت. تنها محدودیت قطعی این است که استقلال و تراکتور به دلیل هم‌وطن بودن در مرحله لیگ مقابل یکدیگر قرار نمی‌گیرند.

همین قاعده برای تراکتور نیز صادق است. این تیم از میان الغرافه قطر، الهلال عربستان و الوصل امارات که در سید سه حضور دارند، با دو تیم پیکار خواهد کرد و از هر کدام از سه سید دیگر نیز دو حریف خواهد داشت. همان‌طور که گفته شد، استقلال نمی‌تواند حریف تراکتور باشد. بنا بر اعلام کنفدراسیون فوتبال آسیا، مراسم قرعه‌کشی روز سه‌شنبه ۲۷ مرداد در کوالالامپور مالزی انجام می‌شود. مسابقات مرحله لیگ در منطقه غرب از ۲۳ و ۲۴ شهریور آغاز می‌شود و هر دو نماینده ایران از هفته نخست به میدان می‌روند. یکی از چالش‌های اصلی استقلال و تراکتور، محل برگزاری چهار مسابقه‌ای است که در قرعه‌کشی به عنوان دیدار خانگی ثبت می‌شود. کنفدراسیون فوتبال آسیا میزبانی در ایران را از نمایندگان کشور سلب کرده و آن‌ها را ملزم به معرفی ورزشگاهی در کشور ثالث نموده است. استقلال و تراکتور هنوز مکان قطعی میزبانی خود را معرفی نکرده‌اند و به طور مشترک در حال پیگیری برای اعتراض به این تصمیم هستند.