رحمتی مقابل استقلال، این بار با احترام و خاطره

بر اساس گزارش ورزش اپ، مهدی رحمتی این بار در قامت سرمربی گل‌گهر به مصاف استقلال می‌رود، ولی پیوند او با این باشگاه تهرانی فراتر از یک مسابقه فوتبال نود دقیقه‌ای است. سنگربان پیشین تیم ملی کشورمان طی سه دور مختلف و در مجموع ۹ سال، سنگربان استقلال بود و توانست نام خود را به عنوان یکی از اسطوره‌های این تیم به ثبت برساند. رحمتی در کل ۲۶۵ بار در ترکیب آبی‌پوشان به میدان رفت. او دوران طولانی‌مدتی کاپیتان تیم بود و با ۱۷۲ مرتبه بستن بازوبند کاپیتانی، در زمره اثرگذارترین رهبران تاریخ این باشگاه جای گرفت. کارنامه دوران حضور رحمتی در جمع استقلالی‌ها با افتخارات بزرگی گره خورد؛ او توانست دو مرتبه عنوان قهرمانی لیگ برتر و دو جام حذفی را به دست آورد. صعود به مرحله نیمه‌نهایی لیگ قهرمانان آسیا در سال ۲۰۱۳ نیز از درخشان‌ترین خاطرات قاره‌ای او با پیراهن استقلال محسوب می‌شود. لیگ دوازدهم و فصل قهرمانی استقلال، اوج درخشش رحمتی در مستطیل سبز بود. همچنین ثبت رکورد ۹ کلین‌شیت در شهرآوردهای پایتخت، پایگاه او را میان دروازه‌بانان بزرگ تاریخ باشگاه استقلال بیش از پیش تحکیم بخشید. ارتباط میان رحمتی و استقلال گرچه در مقاطعی دچار تنش شد، اما اکثریت هواداران این تیم همچنان او را از محبوب‌ترین چهره‌های نسل خود می‌شمارند. دو بار بازگشت او به اردوگاه آبی‌ها پس از جدایی‌های مقطعی، گواهی بر گسسته‌ناپذیر بودن این پیوند بود. در هر تقابلی که رحمتی روبه‌روی استقلال ایستاده، استقبال سکوها و احوالپرسی صمیمانه بازیکنان قدیمی، یادآور سال‌ها وفاداری او به رنگ آبی بوده است.

پس از ورود مهدی رحمتی به جرگه مربیان، نام وی چندین بار به عنوان کاندیدای نشستن روی نیمکت سرمربیگری استقلال مطرح شد. پس از جدایی فرهاد مجیدی، مدیران باشگاه او را مدنظر داشتند، اما تداوم قراردادش با تیم آلومینیوم مانع از تحقق این جابجایی گردید. در تغییرات کادر فنی ادوار بعدی نیز مجدداً نام کاپیتان پیشین استقلال به گوش رسید، اما هیچ‌کدام از این گفت‌وگوها به قرارداد رسمی ختم نشد. اکنون رحمتی در دهمین رویارویی مربیگری خود با استقلال، سکان هدایت تیم گل‌گهر را در اختیار دارد. وی پیش‌تر با تیم‌های شهرخودرو، آلومینیوم، نساجی، هوادار، شمس‌آذر و خیبر به مصاف تیم سابق خود رفته بود و این بار با ساختاری منسجم و آسیایی رودرروی آبی‌پوشان قرار می‌گیرد. مسابقه پیش‌رو نبردی کاملاً جدی و نفس‌گیر است، اما حضور رحمتی فضایی احساسی و خاص به آن می‌بخشد. شخصی که سالیان متمادی از دروازه استقلال حراست کرد، جام‌های قهرمانی را بالای سر برد و بازوبند رهبری تیم را به بازو بست، حالا در ضلع مخالف زمین مسابقه حضور دارد. با این وجود، احترام عمیق میان او و هواداران استقلال سبب می‌شود تا این دیدار پیش از آنکه نبرد با یک رقیب سنتی باشد، ملاقاتی مجدد با یکی از چهره‌های ماندگار تاریخ باشگاه به شمار رود.