بنر تاریخی ارتش سرخ برای تمسخر منچسترسیتی

بر اساس گزارش‌های ورزش اپ، کانون هواداران ارتش سرخ مبلغ ۱۱۴ پوند برای ساخت بنر جدیدی با عدد ۵۱ تدارک دیده‌اند؛ رقمی که یادآور سال‌های دور از قهرمانی منچسترسیتی پیش از ورود شیخ منصور بن زاید آل نهیان به عنوان مالک باشگاه است. این عددشمار برای نخستین بار در سال ۲۰۰۰ بر روی سکوهای بالایی استادیوم قرار گرفت، یعنی دقیقاً دو دهه پس از آخرین افتخار سیتیزن‌ها در جام اتحادیه سال ۱۹۷۶. این شمارشگر هر سال یک عدد به خود می‌دید تا اینکه در سال ۲۰۱۱ و سه سال پس از واگذاری باشگاه به مالکان اماراتی، منچسترسیتی با غلبه بر استوک‌سیتی در فینال جام حذفی، به سال‌ها ناکامی پایان داد و در آن مقطع رقم روی تابلو روی عدد ۳۵ ایستاده بود.

منچستریونایتد در دیدار مرحله نیمه‌نهایی در ومبلی با یک گل مابین بازنده شد و در بازه زمانی بین سال‌های ۲۰۰۹ تا ۲۰۱۸، دو مرتبه مقام دومی رقابت‌های لیگ برتر را از آن خود کرد. باشگاه منچسترسیتی نسبت به احکام صادره پیرامون تخلفات متعدد مالی در دوران مالکیت شیخ منصور واکنش نشان داده و اعتراض کرده است، اما با این وجود صداهایی در فوتبال انگلیس برای پس گرفتن جام‌های این تیم در سال‌های اخیر به گوش می‌رسد. انزو مارسکا سرمربی سیتی، صبح جمعه در نخستین نشست خبری خود پس از انتشار این اخبار، هرگونه اتهام مبنی بر بی‌اعتبار بودن جام‌های کسب‌شده توسط این باشگاه را رد کرد. کانون هواداری استرتفورد اند فلگز، بنر اصلی مجهز به شمارشگر را در سال ۲۰۱۳ به بهای ۷۰۰۰ پوند به یک کلکلسیون‌دار کویتی واگذار کرد و حالا به دنبال راهی برای بازگرداندن آن است. هم‌اکنون به جای آن تابلو، پارچه‌نوشته‌ای با مضمون «یک عشق؛ استرتفورد اند منچستر یونایتد» در کنار سایر طرح‌ها برای بزرگداشت بازیکنان بزرگ تاریخ باشگاه خودنمایی می‌کند.

زمانی که روبرتو مانچینی در سال ۲۰۰۹ سکان هدایت سیتی را به دست گرفت، صراحتاً هدف اصلی خود را پایین آوردن این بنر جنجالی عنوان کرد. او پس از برتری مقابل شیاطین سرخ در نیمه‌نهایی جام حذفی سال ۲۰۱۱، از شاگردانش خواست با فتح جام قهرمانی، بساط این بنر را از ورزشگاه جمع کنند. آبی‌های شهر منچستر به این مهم دست یافتند و پس از آن، تابلوی روزشمار اختصاصی خود را که روی عدد صفر تنظیم شده بود، در چمن ومبلی به اهتزاز درآوردند. در پی این اتفاق، یونایتد عدد ۱۹ را جایگزین شمارشگر قبلی کرد که گویای تعداد دفعات قهرمانی این تیم در مسابقات لیگ برتر جزیره بود. یونایتدها پس از آن و با کسب جام در فصل ۲۰۱۲-۲۰۱۳ تعداد قهرمانی‌های خود را به عدد ۲۰ رساندند و تیم لیورپول هم در فصل ۲۰۲۴-۲۰۲۵ موفق شد با همین رکورد برابری کند.