انتقاد اسطوره بسکتبال از اِن‌بی‌اِی: اروپا بهتر است!

بر اساس گزارش ورزش اپ، تماشاگر ویژه‌ای نظاره‌گر رقابت‌های یورولیگ بود. شکیل اونیل، چهره افسانه‌ای بسکتبال آمریکا، با حضور در سالن مسابقه بین تیم‌های ژالگیریس کائوناس و المپیاکوس پیرائوس (تیم مدافع عنوان قهرمانی)، از نزدیک شاهد این رقابت بود. این نخستین باری بود که ستاره پیشین خط حمله ان‌بی‌ای، یک بازی از معتبرترین تورنمنت بسکتبال قاره سبز را از تماشا می‌کرد. این چهره سرشناس پیش‌تر نیز کیفیت بالای مسابقات یورولیگ را ستوده بود و حتی در صحبت‌هایش طعنه‌ای به مسابقات ان‌بی‌ای وارد کرده بود.

این اسطوره که چهار قهرمانی ان‌بی‌ای را در کارنامه دارد، پیش از آغاز بازی و در مراسمی که با حمایت مالی شرکت‌های تجاری برگزار گردید، کیفیت برگزاری مسابقات اروپایی را ستود و اظهار داشت:«اینجا در طول فصل فقط ۳۸ بازی انجام می‌دهند و به همین دلیل، مسابقات از ان‌بی‌ای هم بهتر هستند. می‌دانم که به خاطر این حرف در آمریکا از من انتقاد می‌کنند، اما بازیکنان اینجا در تمام ۳۸ بازی، تک تک ثانیه‌ها با تمام توان بازی می‌کنند. در ان‌بی‌ای بازیکنان تا زمان برگزاری آل‌استار یا پلی‌آف‌ها کمی استراحت می‌کنند، اما در اروپا این طور نیست.»

طولانی بودن و فشردگی تقویم مسابقات ان‌بی‌ای همواره موضوعی چالش‌برانگیز بوده و انتقادات فراوانی را به همراه داشته است. حضور در ۸۲ مسابقه در طول فصل عادی و اضافه شدن دیدارهای مرحله حذفی، مجموع بازی‌های هر تیم را به فراتر از صد مسابقه می‌رساند.