هدف گذاری جدید ژاپن: رتبه تک رقمی رنکینگ فیفا

بر اساس گزارش ورزش اپ، فوتبال ژاپن برای پیشرفت در سطح بین‌المللی نقشه راه روشنی دارد. مسئولان فدراسیون فوتبال این کشور قصد دارند با ورود به جمع ۱۰ تیم برتر رده‌بندی فیفا و کسب جایگاهی تک‌رقمی، زمینه را برای رقابت آسان‌تر با غول‌های فوتبال دنیا فراهم سازند. کمیته فنی فدراسیون فوتبال ژاپن در ششمین نشست خود در سال ۲۰۲۶، به ارزیابی عملکرد تیم ملی و ترسیم مسیر پیش‌رو پرداخت. ماساکونی یاماموتو، رئیس این کمیته، در پایان جلسه به خبرنگاران گفت که با وجود پیشرفت‌های حاصل شده، صعود به پله‌های بالاتر جدول رنکینگ سختی‌های خاص خود را دارد. سامورایی‌ها در تازه‌ترین رده‌بندی فیفا در رتبه هفدهم جهان ایستاده‌اند و با هدایت دوباره هاجیمه موریاسو، برتری خود را در قاره کهن دیکته کرده‌اند؛ اما برای ورود به جمع ۱۰ تیم برتر، ناچارند رقیبان بالادستی خود را از پیش رو بردارند.

یاماموتو در این خصوص گفت: «اگر بخواهیم به رتبه‌ای تک‌رقمی برسیم، باید مستقیماً تیم‌هایی را شکست بدهیم که بالاتر از ما هستند. این چالش بسیار دشواری خواهد بود.» با این وجود، اهمیت ارتقای جایگاه در رنکینگ فیفا تنها به اعداد و ارقام خلاصه نمی‌شود، بلکه بهبود این جایگاه به جذب حریفان تدارکاتی قدرتمندتر و کسب سیدی مناسب‌تر در تورنمنت‌های پیش‌رو نظیر جام جهانی ۲۰۳۰ کمک شایانی خواهد کرد. رئیس کمیته فنی برای اثبات سختی‌های مسیر هماهنگی با تیم‌های بزرگ، تیم ملی مراکش (تیم هفتم جهان) را مثال زد که به دلیل دریافت پیشنهادات فراوان، به سادگی تن به بازی دوستانه نمی‌دهند و ارتقای جایگاه ژاپن می‌تواند قدرت چانه‌زنی این کشور را افزایش دهد.

طبق برنامه‌ریزی‌ها، تیم ملی بزرگسالان ژاپن آبان‌ماه آینده در سنگاپور رو در روی برزیل و پاراگوئه قرار می‌گیرد تا عیار خود را برابر مدعیان جهانی محک بزند. این نگاه رو به جلو تنها به تیم بزرگسالان مختص نیست و تیم زیر ۱۶ سال ژاپن نیز دیدارهای تدارکاتی با تیم‌های هم‌رده از قبرس، رومانی و جزایر فارو را در دستور کار دارد. از دیدگاه یاماموتو، تمایل سایر کشورها برای بازی با تیم‌های ملی ژاپن، گویای تغییر نگرش جهانی نسبت به فوتبال این کشور است؛ چرا که برخلاف گذشته که ژاپنی‌ها ناچار به پرداخت هزینه برای جور کردن بازی دوستانه بودند، امروزه سایر فدراسیون‌ها برای رویارویی با آن‌ها پیش‌قدم می‌شوند.