افشاگری جدید: سیتی، تیم دولت بریتانیا!

گزارش‌های تازه درباره نشست‌های نخست‌وزیر بریتانیا با رئیس منچسترسیتی منچسترسیتی در دوران تصدی‌گری اندی برنهام بر مسند شهرداری منچستر، موج تازه‌ای از انتقادها پیرامون حمایت‌های سیاسی از این باشگاه را به راه انداخته است.

مدیریت شهری منچستر بزرگ روز دوشنبه اعلام کرد که اندی برنهام، نخست‌وزیر فعلی، طی یک رویداد اقتصادی در سال ۲۰۲۱ و زمانی که سکان هدایت شهرداری منچستر را بر عهده داشت، با خلدون المبارک، رئیس باشگاه منچسترسیتی، گفتگو کرده است.

این افشاگری‌ها در پی موج اخیر اعتراضات به مواضع برنهام صورت گرفته است؛ حاشیه‌هایی که پس از صدور رأی محکومیت سنگین منچسترسیتی به اتهام تخلفات مالی در لیگ برتر شکل گرفت.

برنهام پس از اعلام این حکم با طرح موضعی مناقشه‌برانگیز، ابراز نگرانی کرده بود که این تصمیم قانونی ممکن است مالکان اماراتی را به خروج سرمایه و فروش باشگاه وادار سازد. او همچنین یادآور شده بود که تزریق سرمایه از سوی آن‌ها تاثیر بسزایی در بازسازی و توسعه شهری منچستر داشته و این تیم را به قطبی بزرگ در فوتبال بدل ساخته است.

به دنبال بالا گرفتن اعتراضات، نماینده مطبوعاتی برنهام مجبور به واکنش شد و اعلام کرد که اگر تخلفات منچسترسیتی محرز گردد، این تیم حتماً باید با «عواقب مناسب» مواجه شود.

با وجود این دفاعیه، جریان‌های مخالف دولت به تندی به برنهام تاختند و موضع‌گیری او را حمایتی آشکار از باشگاه توصیف کردند. منتقدان خواستار شفاف‌سازی کامل درباره ابعاد ارتباطات او با مقامات رده‌بالای منچسترسیتی شدند. شایان ذکر است برنهام از اردیبهشت ۱۳۹۶ تا خرداد ۱۴۰۵ عهده‌دار سمت شهرداری منچستر بزرگ بود.

اطلاعیه رسمی نهادهای محلی که روز دوشنبه انتشار یافت، نشان می‌دهد که برنهام در نشست بین‌المللی سرمایه‌گذاری (پاییز ۲۰۲۱) که به همت دولت بریتانیا و وزارت تجارت بین‌الملل ترتیب یافته بود، ملاقاتی رسمی با خلدون المبارک انجام داده است.

افزون بر این، مستندات حاکی از آن است که این دو چهره در سال ۲۰۱۹ نیز دیداری غیررسمی داشته‌اند. همچنین مدیران منچسترسیتی در سفرهای خارجی برنهام به کشورهای چین و ژاپن در قالب هیئت‌های اقتصادی، جهت توسعه همکاری‌های بین‌المللی و جذب سرمایه، او را همراهی و حمایت کرده بودند.