پیاتزا: یک خوش‌شانسی بزرگ نسبت به ژاپن داریم

بر اساس گزارش ورزش اپ، تیم ملی والیبال ایران در نهمین روز از مسابقات قهرمانی مردان آسیا، موفق شد در دیدار نیمه‌نهایی با نتیجه ۳ بر ۱ استرالیا را مغلوب کند. ست‌های این بازی با امتیازات ۲۵ بر ۲۱، ۱۷ بر ۲۵، ۲۵ بر ۱۷ و ۲۵ بر ۲۲ به سود ایران خاتمه یافت. با این پیروزی، فینال این دوره از رقابت‌ها شکل گرفت و ایران که در مرحله مقدماتی در جایگاه دوم قرار گرفته بود، حالا باید برای کسب عنوان قهرمانی به مصاف ژاپن برود. ژاپن، صدرنشین مرحله گروهی، به دنبال دفاع از قهرمانی پیشین خود در این مسابقات است.

روبرتو پیاتزا، سرمربی ایتالیایی تیم ملی ایران، پس از غلبه بر استرالیا، درباره برتری زمانی تیمش برای استراحت نسبت به ژاپن اظهار داشت: «اینکه چهار ساعت بیشتر از ژاپن استراحت می‌کنیم، کمی خوش‌شانسی است.» با این حال، سرمربی ایران اصلی‌ترین چالش را در قدرت تیمی ژاپن می‌بیند. پیاتزا که اذعان کرد تاکنون هیچ یک از دیدارهای ژاپن در این تورنمنت را تماشا نکرده و تا زمان رویارویی به حریف فکر نمی‌کند، در خصوص بازیکنان حریف ژاپنی گفت: «ایشیکاوا یوکی مشهورترین بازیکن است و نیشیدا و ران هم حضور دارند، اما آنها هم بدون پاسور نمی‌توانند بازی کنند. اینجا فقط یک نفر نیست که باید نامش را ببریم. ژاپن می‌تواند به‌عنوان یک تیم بازی کند و این‌که همه بازیکنان در کنار هم و یکدل بازی می‌کنند، فوق‌العاده است.»

ایران و ژاپن در مجموع ۴۶ بار با یکدیگر روبرو شده‌اند که سهم ژاپن ۲۸ پیروزی و سهم ایران ۱۸ برد بوده است. در دیدارهای رسمی، ژاپن پنج بار متوالی موفق به شکست ایران شده است. آخرین رویارویی دو تیم به تاریخ ۲۶ ژوئن در لیگ ملت‌ها بازمی‌گردد؛ دیداری که در آن ژاپن در یک مسابقه پنج‌سته ایران را از پیش رو برداشت. آن بازی همچنان در خاطر پیاتزا مانده است و او درباره امتیاز حساسی که ایشیکاوا در ست پایانی به دست آورد، چنین توضیح داد: «توپ سختی بود و کمی هم خوش‌شانسی دخیل بود، اما تا قبل از آن امتیاز، بازی پنجاه‌پنجاه بود.»

ایران که پس از المپیک توکیو ۲۰۲۱، در پی سومین حضور خود در تاریخ المپیک و بازگشت به بزرگترین رویداد ورزشی جهان است، با جایگاه هفدهم در رده‌بندی جهانی، دومین تیم برتر حاضر در این رقابت‌ها پس از ژاپنِ رده‌ششمی به شمار می‌رود. شاگردان پیاتزا در مرحله گروهی با نتایج ۳ بر صفر مقابل نیوزیلند و هند و پیروزی ۳ بر ۱ برابر چین، در جایگاه دوم کلی قرار گرفتند و سپس در مرحله یک‌چهارم نهایی نیز با همین نتیجه ۳ بر ۱ از سد چین‌تایپه گذشتند.

در تاریخ مسابقات قهرمانی آسیا، تیم‌های ایران و ژاپن ۱۴ بار با هم دیدار کرده‌اند که ۹ برد از آن ژاپن و ۵ برد سهم ایران بوده است. این دو قدرت والیبال آسیا از سال ۲۰۰۹ تاکنون چهار مرتبه در فینال این رقابت‌ها به مصاف یکدیگر رفته‌اند؛ ژاپن در سال‌های ۲۰۱۵ و ۲۰۲۳ جام قهرمانی را بالای سر برده، در حالی که ایران در سال‌های ۲۰۰۹ و ۲۰۲۱ به عنوان قهرمانی دست یافته است.